週報フォトエッセイ　2023.12.17

「茨城町西インターチェンジ入口」

　茨城町は北関東自動車道が横断していて、インターチェンジが２つあります。ひとつはおなじみ、教会のすぐそばにある「茨城町東インターチェンジ」で、こちらは国道６号線に直結していて、茨城町だけではなく、水戸市南部の交通も引き受けています。

　もうひとつがこの写真の「茨城町西インターチェンジ」。茨城町の中でも辺鄙な、お店もないようなところにありますが、周辺には工業団地があり、なかなかの物流の拠点です。そして、このインターチェンジには東京行きの高速バスの停留所が隣接していて、その停留所の裏には無料で駐車できるスペースがあるなど、案外便利です。

　今年、私はこのインターチェンジ周辺に、定期的に通う用事が新しくできました。教誨師兼篤志面接委員として奉仕する少年院、水府学院はまさにこのすぐそばにあります。それまでは寒々しいような工業団地のイメージでしたが、面接のたびに少年の心に福音のインパクトが及ぼせることがわかればわかるほど、この働きはやめられなくなりました。みなさまには、このインターチェンジに思いを馳せて、とりなして祈っていただければ幸いです。