牧会コラム週報版　062　2021.9.26

私が茨城町に住んでよかったと思うこと、それは、自然が豊かなことです。そこらじゅう田んぼや畑ですし、小学校の隣には牛小屋もあるような環境です。とはいっても、茨城町は離島や山奥のような「何もない田舎」ではありません。大きなショッピングモールもありますし、水戸市の中心街や県庁にもすぐに行けます。まさしく、自治体としての茨城町がキャッチフレーズにしているとおり、「ほどよい田舎」です。

かつてうちの教会は安定した礼拝場所を求めて、繁華な茨城大学附近からここ茨城町まで移ってきたわけですが、みなさまはこれをどうとらえられたでしょうか？　この移動は、茨城町にはじめてのキリスト教会が誕生するという結果が伴ったわけですが、みなさまはこの茨城町の礼拝堂に自家用車で通っておられるぶん、この町の魅力に気づいていらっしゃいますでしょうか？

茨城町という、この「ほどよい田舎」という環境は、一見すると、地域としての魅力に欠けているように思えるかもしれません。しかし、私ども夫婦のように、東京やソウルのような騒々しい都会にいた者としては、この「ほどよい田舎」はそこそこの便利さを伴いながら、なおかつ自然が豊かで空気がおいしい、晴れた夜には星も見える、たまらなく魅力的な環境です。

私たちにとって課題なのは、この茨城町から救われる人が起こされるように、地域宣教をするということです。かつて宣教困難な石岡は「石の岡」と呼ばれていたそうですが、そのように茨城町は、その「ほどよい田舎」というほのぼのしたキャッチフレーズに反して、霊的に「茨の城」であるかもしれません。しかし茨城町とは、主が私たちの群れを礼拝堂もろとも立てられた場所であると考えるならば、主は私たちをとおしてこの茨城町を霊的に揺り動かすことを願っておられると考えるべきではないでしょうか？　今まで福音を聴いたことのない人が圧倒的に多い、そんな茨城町を、主は私たちをとおして変えてくださると考えるべきではないでしょうか？　それでこそ、この町はほんとうの意味で魅力的になると信じます。