牧会コラム238「創世記のヤコブ8」

ヤコブがラケルとの間にヨセフをもうけたとき、彼はラバンに対し、自分の一族と財産が独立し、故郷に帰りたいと主張します。食えない男であるラバンは、一応ヤコブに対し、おまえのおかげで自分は富む者となったと言ってみせてはいますが、彼はヤコブの報酬を「何度も（31章7節欄外注にあるとおり、直訳すると『十度も』。新改訳聖書は第二版以前はこの訳だった）」変えてきたような人物です。ラバンの財産が増えたのは、ひとえにヤコブの才覚、それ以上に、神がヤコブとともにいてくださったゆえですが、ラバンは、ヤコブの神である創造主など知ったことではない、偶像礼拝の人間です（30章27節、31章30節）。ですからそもそも、神を恐れて善を行うという態度がありません。

　そんなヤコブは、いざとなった自分の財産であるはずの家畜をラバンに巻き上げられる可能性がありました。それでヤコブは、自分の群れは「ぶち毛と斑毛の羊、黒い子羊、斑毛とぶち毛のやぎ」にしていただければ充分だ、という条件を出しました。ラバンはそれを認めました。

　ここで、ヤコブはその、特殊な特徴のある群れを繁殖させるために、不思議な方法を用います。ポプラ、アーモンド、すずかけの木の若枝の、白い筋の皮を剝ぎ、その白いところをむき出しにし、その枝を、群れが水を飲む水溜めの水ぶねの中に、群れと差し向かいに置きました。すると、その群れは盛りがつき、交尾をするようになったのでした。その結果群れは繁殖しました。

　ある人はこれが、おまじないのような非聖書的な方法であったが、神の恵みによりヤコブの群れが増えたのである、と解釈します。しかし私は、別の考えを持っています。つまりこれは、神さまが特別に授けてくださった方法です。ヤコブよりも後代、旧約聖書の多くの主の働き人が、象徴的な行動をした結果、そこにみわざが起こされたことと同じです。そうです、ヤコブの一見不条理に見える行動は、主のご命令にお従いしたものと考えられます。ただしこれは一回性、同じ行動をすれば必ず家畜が増える、ということではないので、その点はご注意を。