牧会コラム237「創世記のヤコブ7」

　ヤコブはラケルと結婚する条件に、その姉のレアのこともめとらなければならなくなりましたが、神さまはヤコブがレアに対して、ラケルほどには愛情を注いでいないのをご覧になり、レアのことを憐れんでくださいました。その憐れみのしるしとして、神さまはレアから多くの子どもたちを生まれさせてくださいました。長男ルベン、次男シメオン、三男レビ、四男ユダ、九男イッサカル、十男ゼブルン、その次に長女ディナ、なんと7人も産んでいます。一方、ラケルは長らく不妊で、子を産みつづけるレアとの間でライバル意識に火がつきました。その結果ラケルとレアは、それぞれの侍女がヤコブとの間に子どもをもうけることで、それぞれが子どもを持つように計らいました。五男ダン、六男ナフタリはラケルの侍女ビルハが、七男ガド、八男アシェルはレアの侍女ジルパが産んでいます。

　最後の最後になって、神さまはラケルの胎を開かれました。そうして生まれたのが十一男ヨセフ、十二男ベニヤミンでした。しかし、ラケルはベニヤミンを産むや否や、死んでしまいました。

　この夫婦生活を概観すると、もはやヤコブはラケルへの愛情にかまけている場合ではありませんでした。実際、なかなか子をもうけられないことに文句を言うラケルに、私は神か、と、ヤコブは怒りを燃やしてさえいます。しかし、この夫婦生活からわかることは、ヤコブは夫婦生活そのものを楽しむために生きていたのではなかった、ということです。神さまが彼に与えておられた使命は、どこまでも、神の民イスラエルの十二部族をこの世界に送り出す、ということでした。ヤコブの存在意義は神の国の拡大にありました。そのために、神さまは女性の寂しさやライバル心までお用いになるのですから、そのみこころはじつに計りがたいものがあります。

　私たちが忘れてはならないのは、教会の存在は自分たちの内輪の交わりで完結させてはならない、ということです。私たちは新たなたましい、次世代を生み出し、この地に神の国を成し遂げる使命が託されています。そのことにこそ喜びの伴う目的意識を持って励んでまいりましょう。