牧会コラム230「教会の再活性化4」

もし私たちが、教会生活にマンネリズムを覚えて退屈になっているならば、牧師はその解決の指針を示す働きまではできますが、その解決に向けての大小の取り組みをすることは、教会を形成するひとりひとりの努力にかかってきます。前回のコラムは、その歩みをするために私たちが互いに励まし合ってみことばを読み、教えられたことを実践すべくともに努めていこう、という内容のことを書きましたが、教会生活とはまさに、そのみことばから日々教えられることを実践する上で、私たちが最も優先すべき現場であるといえます。

　おそらく、主の弟子に対してイエスさまから下された至上の命令は何か、と問われると、対外的にはマタイの福音書28章末尾の「大宣教命令」が挙げられるでしょう。ゆえに私たちはここ日本を「地の果て」と見込んで、主の福音を宣べ伝える働きに従事するわけです。しかしその働きも、私たち教会が主にあって一致してこそ可能なことです。その一致は、単に同じプロジェクト（この場合は福音宣教）に関わっているというだけでは弱いものとなってしまいます。私たちの絆を最も強くするものは、イエスさまが私たちのことを愛してくださるように、私たちもその愛で互いに愛し合うことです（ヨハネ13：34，35）。その、互いに愛し合うことを実践する現場が、私たちが属している教会という共同体であるわけです。

　ところが、いざ愛するという行動を、それこそ聖書のみことばに示されるとおりに実践しようとするならば、それはなんと難しいことでしょうか。実践する者が、愛するという行動をする上でのスキルが足りなかったり、それ以上に、愛するという行動が内からあふれるほどの人格の成熟に至っていなかったりします。また一方で、こちらから良かれと思って実践する愛の言動が、相手にはそれと伝わっていなくて、無視されたり、誤解されたりすることも往々にして起こります。こういうことからわかることは、聖徒の間の愛とは双方向の関係において初めて成り立つもので、私たちはその取り組みの中で愛が鍛えられ、そうして教会を形成するものです。