牧会コラム225「教会の再活性化1」

　本日メッセンジャーにお迎えした武藤哲夫先生の牧会していらっしゃる「御徒町キリスト教会」の礼拝堂は、台東区の小島という東京の下町にあります。この界隈は保守バプテスト同盟に導かれる前の私にとっても記憶に残る場所で、2005年6月に文京区千駄木の信徒宅で始まった開拓教会に伝道師という立場で加わったとき、自前の礼拝堂の候補として、御徒町キリスト教会のすぐ近く、今も残る古いビルの物件をみんなで見にいったこともありました。

　数年前の当教会の年次総会で、ある信徒の方が、平日に奉仕できる教会員が少なくなっているから牧師に働いてもらうべき現実を「開拓教会のつもりで取り組んでください」とおっしゃっていましたが、それは一面当てはまっているようではあるものの、当教会は決して、開拓教会とは言えません。60年にも迫る歴史を有することもさることながら、こんにち、取得が極めて困難な宗教法人格を持っていますし、大きな礼拝堂も広い駐車場もあります。それらを維持するための借金もありません。こんなに恵まれた条件である以上、これを開拓教会と呼んではいけないように思います。

　しかし、当教会はいろいろな点でかつてのようではないことは認めるべきことで、その点からすると、当教会は「再開拓」または「再活性化」の途上にある、と、私たちは捉える必要があるのではないかと考えます。再活性化を目指すのは、そのまま何もしないならば、私たちの群れは衰退の一途をたどるしかなくなるからです。

　その、再活性化の指針を示し、それがふさわしく成し遂げられていくように導くのも、教会の牧師の役割といえますが、私たちが忘れてはならないことは、ほかならぬ私たち自身、教会全体が、再活性化されるべき主体であるということです。ゆえに、いかにしてこの群れを、みことばと御霊の導きによって再活性化すべきか、私たちはみな、わがこととして、具体的に考えていく必要があります。普段のディボーションも、個人的な生活への適用はもとより、教会という共同体において自分が何をすべきか、という適用に展開してゆかれますように祈ります。