牧会コラム221「燃え尽きへの対策

　クリスチャンはなぜ燃え尽きるのか、それにどう対応すべきか、そのヒントは、雨乞合戦の勝利もむなしく、燃え尽きて荒野を放浪する身となった預言者エリヤの、恨みがましい祈りのことばに隠されています。「私は万物の神、主に熱心に仕えました。しかし……ただ私だけが残りました……。」（Ⅰ列王記19：10）つまり、エリヤは荒野にひとり、孤独のただ中にいたのでした。そんなエリヤに対し、神さまはひとつのみわざを行なっておられたことを明らかにされました。「……わたしはイスラエルの中に七千人を残している。……」（同18節）エリヤを支えたのは、エリヤ同様に神さまだけを礼拝する仲間の存在であり、神さまは、エリヤは決して孤独ではないことを教えてくださいました。

　燃え尽きに対する神さまの処方箋は、「仲間がいることに気づきなさい」、「仲間の励ましを実際に受けなさい」ということです。思えば、私が燃え尽きの危機に瀕するたびに元気を回復できたのは、相談相手がいたことが大きかったと思います。相談相手になってくださったのは、牧会や宣教において経験豊富な先輩、秘密を厳守してくれる人、何を言っても上から目線でさばかないで受け止めてくれる人でしたが、そういう人に対して胸襟を開いて何でも言えたことは、またとない回復につながりました。

　私や妻が何のためにこの教会で教職者をさせていただいているか、その中でも大きな理由として、「教会のみなさまの相談相手になること」があると思います。日常の悩みでもなんでも、遠慮しないでぶちまけていただいていいのです。祈りの課題として広めてもらっては困るとおっしゃるなら、秘密は守ります。

　もっとも、日常の悩みは牧師や宣教師よりも、むしろ一般の仕事についている教会の仲間のほうが話しやすい、ということなら、教会のその人間関係を、私たちは積極的に活用すべきではないかと思います。そのように、教会内の交わりが活性化することで、教会が有機的に立て上げられ、結果、みんなが燃え尽きから守られるならば、それは主に喜ばれることであると信じます。